Segons la definició deadhesius per a laminació d'envasos flexibles, són substàncies no metàl·liques capaços d'unir materials mitjançant unió superficial, amb un enllaç que posseeix una cohesió interna adequada.
L'adhesiu forma elagent d'unió entre dos substrats, que no es quedarien junts sense ell.
L'adhesió és el procés d'unió d'una substància a la superfície d'una altra substància, és la força d'atracció entre molècules en diferents capes. Hi ha diferents tipus d'adhesió: adhesió per enllaç covalent i adhesió per enllaç físic. Un requisit bàsic per a una bona adherència mecànica és que eladhesiu amb bona humectació del substrat.
La cohesió és la força interna d'un material i descriu la força d'atracció entre molècules dins de la mateixa capa. Durant el procés d'assecat de aAdhesiu a base de dissolvents per a substrats laminats, la força de cohesió augmenta.
La tensió superficial és un fenomen que presenten els líquids per assolir la forma energèticament més favorable de la superfície líquida respecte a un volum determinat. Aquesta tensió superficial és causada pel fet que a la interfície líquid-aire, les molècules líquides tenen una atracció més gran entre elles que per les molècules de l'aire. La humectació és en funció de la diferència entre les tensions superficials, un líquid tendeix a estendre's més o menys per tota la superfície del substrat. Per tal de desenvolupar l'adhesió, el líquid ha de mullar prou el substrat sòlid, en cas contrari, l'enllaç serà impossible. Per desenvolupar una força d'unió suficient, la tensió superficial de l'adhesiu ha de ser inferior a la del substrat, en cas contrari l'unió no serà adequada a causa d'una humectació insuficient del substrat.
