El poliuretà (PU), el nom complet del qual és poliuretà, és un compost de polímer. Va ser produït el 1937 per Otto Bayer i altres. El poliuretà té dues categories: tipus de polièster i tipus de polièter. Es poden fabricar en plàstic de poliuretà (principalment escuma), fibra de poliuretà (anomenat spandex a la Xina), cautxú de poliuretà i elastòmers.
El poliuretà tou té principalment una estructura lineal termoplàstica. Té millor estabilitat, resistència química, resiliència i propietats mecàniques que els materials d'escuma de PVC, i té menys deformació per compressió. Bon aïllament tèrmic, aïllament acústic, anti-vibració i rendiment antivirus. Per tant, s'utilitza com a embalatge, aïllament acústic i material filtrant. El plàstic rígid de poliuretà és lleuger en pes, excel·lent en aïllament acústic, aïllament tèrmic, resistència química, bones propietats elèctriques, fàcil de processar i baixa absorció d'aigua. S'utilitza principalment com a material estructural per a la construcció, l'automòbil, la indústria de l'aviació i l'aïllament tèrmic. El rendiment de l'elastòmer de poliuretà es troba entre plàstic i cautxú, resistència a l'oli, resistència a l'abrasió, resistència a baixa temperatura, resistència a l'envelliment, alta duresa i elasticitat. S'utilitza principalment en la indústria del calçat i la indústria mèdica. El poliuretà també es pot utilitzar per fer adhesius, recobriments, cuir sintètic, etc.
El poliuretà va aparèixer en la dècada de 1930. Després de gairebé 80 anys de desenvolupament tecnològic, aquest material ha estat àmpliament utilitzat en el camp del mobiliari per a la llar, la construcció, les necessitats diàries, el transport, els electrodomèstics, etc.
